Durerea de picioare este, pentru mulți dintre noi, ceva obișnuit. O punem adesea pe seama oboselii, a activității fizice intense sau a unei posturi incomode. Însă experții atrag atenția că în spatele acestor simptome aparent banale se pot ascunde probleme serioase de sănătate, inclusiv afecțiuni cardiovasculare grave. Potrivit specialiștilor Fundației Germane a Inimii (Deutsche Herzstiftung), durerea persistentă în picioare poate fi un semn timpuriu al unei boli arteriale periferice, afecțiune care afectează milioane de oameni, deseori fără ca aceștia să știe.
O afecțiune frecventă și periculoasă: boala arterială periferică (BAP)
Printre simptomele neglijate se numără furnicăturile, senzația de arsură sau durerile la nivelul gambelor, adesea confundate cu întinderi musculare sau disconfort de moment. Însă acestea pot fi, de fapt, manifestări ale bolii arteriale periferice (BAP) – cunoscută și sub denumirea de „boala vitrinelor”, pentru că afectează mersul normal, obligând pacientul să se oprească frecvent, ca și cum ar privi vitrinele unor magazine.
Această boală apare când arterele care irigă picioarele se îngustează din cauza depunerilor de grăsime, calciu și inflamații pe pereții vaselor de sânge – un proces numit ateroscleroză. Drept urmare, picioarele nu mai primesc suficient oxigen și nutrienți. Între două și opt milioane de persoane din Germania suferă de această afecțiune, mulți dintre ei fără să fie diagnosticați, arată datele Fundației Inimii. Cei mai afectați sunt cei de peste 70 de ani, dintre care până la 20% pot dezvolta această boală.
CITIȚI ȘI ► Planta medicinală care are grijă de inimă și luptă împotriva insomniei
Legătura directă dintre durerile de picioare și problemele cardiace
Specialiștii avertizează că durerile în picioare nu trebuie privite izolat, întrucât ele pot semnala afectarea și a altor artere din corp, inclusiv cele care alimentează inima. „Dacă apar dureri în picioare, e foarte probabil ca și alte vase de sânge să fie afectate – inclusiv cele de la inimă”, avertizează Prof. Christiane Tiefenbacher, expert în boli cardiovasculare și membră a conducerii Fundației Germane a Inimii.
Printre factorii de risc ai bolii arteriale periferice se numără:
- Fumatul
- Sedentarismul
- Alimentația nesănătoasă și obezitatea
- Hipertensiunea arterială
- Nivelul ridicat de colesterol
- Diabetul zaharat
Acești factori favorizează îngustarea arterelor nu doar la nivelul picioarelor, ci în întreg organismul.
Simptomele care ar trebui să te trimită urgent la medic
Boala se dezvoltă lent și insidios, iar în stadii incipiente nu provoacă simptome clare. Cel mai adesea, durerea apare în timpul mersului, când mușchii nu primesc suficient oxigen și pacientul trebuie să se oprească des, de unde și denumirea populară a bolii.
Medicina clasifică boala în patru stadii:
- Stadiul I: Fără simptome, dar arterele sunt deja îngustate.
- Stadiul II: Durere la mers – mai întâi după distanțe lungi, apoi chiar și după câțiva pași.
- Stadiul III: Durere în repaus, mai ales noaptea, la nivelul picioarelor.
- Stadiul IV: Răni deschise, greu de vindecat, sau chiar cangrenă (țesut mort).
Durerea poate apărea nu doar în gambe, ci și în coapse, fese sau degete, iar uneori piciorul afectat poate părea mai rece sau cu piele subțire și fragilă.
Când pericolul devine grav: infarctul la nivelul picioarelor
Dacă fluxul sanguin este grav compromis, se poate ajunge la un „infarct la nivelul membrelor” – o situație în care țesutul moare, similar cu ceea ce se întâmplă în cazul unui infarct miocardic. În cazurile grave, singura soluție rămâne amputarea membrului afectat.
Aproximativ 57.000 de amputații ale picioarelor sau tălpilor au loc anual în Germania, iar peste 85% dintre acestea sunt cauzate de BAP sau diabet. O altă amenințare este blocajul arterial acut, care se manifestă prin dureri intense, senzație de amorțeală, piele paloare extremă sau cu tentă albastră și pierderea pulsului în zona afectată.
Simptome alarmante ale unui blocaj acut:
- Durere bruscă, intensă, ca o „lovitură de bici”
- Piele foarte palidă sau cu nuanțe albastre
- Amorțeală și lipsa reacției la stimuli
- Dificultate sau imposibilitate de mișcare
- Puls absent în zona afectată
În astfel de situații, fiecare minut contează – trebuie sunat de urgență la 112.
Cum te poți proteja de BAP și complicațiile grave
Prevenția este esențială, subliniază experții Fundației Inimii. Este recomandat:
- Renunțarea la fumat
- Scăderea în greutate, în cazul persoanelor supraponderale
- Adoptarea unei diete echilibrate
- Creșterea nivelului de activitate fizică
- Controlul tensiunii arteriale
- Tratarea diabetului și a colesterolului ridicat, inclusiv cu ajutorul medicamentelor
În multe cazuri, schimbarea stilului de viață combinată cu tratamentele medicale poate preveni apariția bolii sau încetini evoluția acesteia.
CITIȚI ȘI ► Retragere urgentă a unui medicament pentru inimă. „Contactați pacienții prin toate mijloacele”
Durerile de picioare – un semnal de alarmă care nu trebuie ignorat
Dacă experimentezi durere în timpul mersului, disconfort inexplicabil în picioare sau alte simptome asociate, nu le minimaliza. Chiar dacă la prima vedere par neînsemnate, ele pot fi semnul unei afecțiuni cardiovasculare serioase, cu risc crescut de infarct miocardic sau accident vascular cerebral. Un consult medical simplu poate face diferența între o problemă ușor de gestionat și o complicație cu potențial letal.