O epidemie care părea inițial limitată a ajuns într-un punct critic. Numărul îmbolnăvirilor crește într-un ritm care depășește focarele precedente, iar bilanțul victimelor s-a dublat într-un interval alarmant de scurt. Peste 2.000 de oameni au murit deja, iar specialiștii încearcă să oprească transmiterea unui virus pentru care arsenalul medical disponibil nu poate fi folosit.
Epidemia se răspândește de cinci ori mai repede
În Republica Democrată Congo au fost înregistrate 4.381 de cazuri și 2.011 decese, potrivit celor mai recente date ale autorităților sanitare. Epidemia este deja a doua ca amploare înregistrată vreodată și, în actuala etapă, se extinde de aproximativ cinci ori mai repede decât focarele precedente. Virusul circulă în prezent în RDC și Uganda, iar experții avertizează că bilanțul real al infectărilor și deceselor ar putea fi mai mare decât cifrele confirmate oficial.
Una dintre explicațiile pentru această evoluție este descoperirea tardivă a focarului. Epidemia a fost confirmată oficial pe 15 mai, însă specialiștii consideră că virusul circula deja de câteva luni. Detectarea târzie, supravegherea epidemiologică insuficientă și conflictele din regiune au îngreunat identificarea persoanelor infectate și urmărirea contacților. Astfel, virusul a avut timp să formeze noi lanțuri de transmitere înainte ca amploarea epidemiei să devină evidentă.
Vezi și: OMS în alertă, morți pe ocean: un virus a lovit un vas de croazieră
Tedros: urgență internațională
Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a declarat epidemia drept urgență de sănătate publică de importanță internațională, cel mai înalt nivel de alertă sanitară al organizației. Decizia reflectă îngrijorarea privind viteza răspândirii și posibilitatea apariției unor noi focare. Un alt oficial al OMS a descris dificultatea intervenției într-o formulare dură: „Urmărim virusul, virusul este înaintea noastră”, în condițiile în care numeroase cazuri sunt descoperite în afara rețelelor deja monitorizate.
Vezi și: Boală mortală: OMS trage un semnal de alarmă. Focarul de virus „mai critic ca niciodată”
Actuala epidemie este a 17-a înregistrată în Republica Democrată Congo și este provocată de tulpina Bundibugyo. Problema majoră este că vaccinurile utilizate împotriva virusului Ebola de tip Zaire nu sunt autorizate pentru această variantă. În acest moment nu există niciun vaccin aprobat împotriva Bundibugyo. Moderna a început testarea pe oameni a unui vaccin experimental împotriva virusului Bundibugyo, iar OMS susține eforturile pentru identificarea unor tratamente eficiente. Deocamdată, vaccinul se află în faza de cercetare și nu poate fi administrat populației din regiunile afectate.