O croazieră de lux în Atlantic s-a transformat într-un coșmar medical fără precedent. Nava MV Hondius, care plecase din Argentina cu circa 150 de turiști la bord, a devenit centrul unui focar suspect de hantavirus — un virus transmis de rozătoare — soldat cu trei morți și alți trei pasageri bolnavi grav. Vasul ridicase ancora din Ushuaia pe 20 martie 2026, pe un itinerar transatlantic ce includea Antarctica, Insulele Falkland și Insula Sfânta Elena, cu destinația finală Insulele Canare, Spania.
Nimeni dintre cei urcați la bord nu se aștepta ca această călătorie să devină subiectul unei alerte OMS și al unei mobilizări medicale internaționale. Primul care a dezvoltat simptome severe a fost un bărbat de 70 de ani, decedat chiar la bordul navei — trupul său se află în prezent pe Insula Sfânta Elena, teritoriu britanic în Atlanticul de Sud. Soția sa, în vârstă de 69 de ani, s-a prăbușit pe aeroportul internațional din Johannesburg în timp ce încerca să se întoarcă acasă, în Olanda, și a murit la scurt timp într-un spital sud-african. Un al treilea pasager a decedat în circumstanțe care nu au fost încă detaliate public de autorități. Nava se află acum ancorată în rada portului Praia, capitala Capului Verde, blocată de autoritățile locale care refuză debarcarea pasagerilor simptomatici.
Virus fără leac, pasageri în carantină
Nu există niciun tratament specific sau vaccin împotriva hantavirusului, însă intervenția medicală timpurie poate crește șansele de supraviețuire. Un cetățean britanic de 69 de ani, îmbolnăvit în apropierea Insulei Ascension, a fost evacuat în Africa de Sud și testat pozitiv pentru hantavirus — se află în prezent la terapie intensivă în Johannesburg. Autoritățile sud-africane au impus o perioadă de automonitorizare de 14 zile pentru toate persoanele care au coborât de pe navă, iar Institutul Național pentru Boli Transmisibile din Africa de Sud desfășoară o anchetă epidemiologică pentru a identifica eventuale contacte ale pasagerilor infectați.
OMS coordonează întreaga operațiune, lucrând simultan cu autoritățile din Capul Verde, Africa de Sud, Insula Sfânta Elena și cu operatorul navei, compania olandeză Oceanwide Expeditions. Organizația a confirmat oficial că unul dintre cazuri a fost confirmat în laborator, în timp ce alte cinci sunt încă suspecte — secvențierea genetică a virusului este în curs.
Vezi și: Focar de virus extrem de contagios pe un vas de croazieră. Peste 150 de persoane infectate
Hantavirusul se transmite în principal prin contact cu urina, fecalele sau saliva rozătoarelor infectate. Transmiterea de la om la om este extrem de rară, însă OMS a avertizat că nu poate fi exclusă în contextul unui spațiu închis precum o navă. MV Hondius este o navă de expediție polară operată de compania olandeză Oceanwide Expeditions, cu o capacitate de 170 de pasageri și aproximativ 70 de membri de echipaj — un vas de lux conceput pentru aventură în zone izolate, acum imobilizat în Atlantic sub supraveghere sanitară strictă. Cum a ajuns un virus al rozătoarelor la bordul unei nave de croazieră în mijlocul oceanului rămâne, deocamdată, întrebarea la care nimeni nu a răspuns.