Îngrijorare printre cercetători după apariţia noii variante de coronavirus detectate în Africa de Sud. Despre această nouă tulpină există temeri că ar putea fi imună la vaccinurile aflate pe piață în acest moment, inclusiv Pfizer sau Moderna.
Mutațiile unui virus sunt chestiuni normale în lumea medicală, toate virusurile, inclusiv SarS-CoV-2 având zeci și chiar sute de variante cunoscute încă de când au început să circule. Majoritatea nu au consecințe, iar câteva pot fi chiar dăunătoare supraviețuirii virusului, dar unele pot face ca acesta să fie mai infecțios sau mai amenințător pentru gazdă – oameni, scrie Europa Liberă.
Virusul care a fost detectat pentru prima dată în Wuhan, China, nu este același pe care îl găsim în majoritatea colțurilor lumii. Mutația D614G a apărut în Europa în februarie și a devenit forma dominantă la nivel global a virusului. O alta, numită A222V, s-a răspândit în toată Europa și a fost legată de vacanțele de vară din Spania.
Una este varianta sud-africană numită 501.V2. Varianta sud-africană poartă, printre altele, chiar o mutație proprie numită E484K. Este diferită de o altă variantă descoperită recent în Marea Britanie – cunoscută sub numele de B.1.1.7.
John Bell, profesor de medicină la Universitatea Oxford a spus pentru Times Radio că există „un mare semn de întrebare” dacă vaccinurile vor funcționa pentru noua tulpină din Africa de Sud și ar putea „lua mai mult de șase săptămâni pentru dezvoltarea unui nou vaccin”.
Vaccinurile pot fi reproiectate și modificate
Ministrul britanic al Sănătății, Matt Hancock, s-a declarat „extrem de îngrijorat” de noua variantă din Africa de Sud, afirmând că este „o problemă semnificativă”.
Specialiștii arată că este prea devreme pentru a stabili cu siguranță, până la finalizarea mai multor teste, dar este extrem de puțin probabil ca mutațiile să facă inutile vaccinurile.
Doctorul Simon Clarke, care este expert în microbiologie celulară la Universitatea din Reading, a declarat pentru BBC că: „Varianta sud-africană are o serie de mutații suplimentare, inclusiv modificări ale unora dintre proteinele de vârf ale virusului, care sunt îngrijorătoare”.
Proteina „spike” este ceea ce coronavirusul folosește pentru a intra în celulele umane. Este, de asemenea, elementul în care sunt concepute vaccinurile, motiv pentru care experții sunt îngrijorați de aceste mutații.
„Acestea provoacă o modificare mai extinsă a proteinei spike decât modificările din varianta britanică și pot face virusul mai puțin susceptibil la răspunsul imun declanșat de vaccinuri”, a spus dr. Clarke.
Profesorul Francois Balloux, de la University College din Londra, afirmă că „s-a demonstrat că mutația E484K reduce recunoașterea anticorpilor. Ca atare, ajută virusul SARS-CoV-2 să ocolească protecția imună oferită de infecția sau vaccinarea anterioară”.
Dar chiar și în cel mai rău caz, vaccinurile pot fi reproiectate și modificate, dacă este necesar, fiind o chestiune de săptămâni sau luni, spun experții.
În prezent, nu există dovezi care să sugereze că oricare dintre virusurile mutante este mai gravă, iar măsuri precum spălarea mâinilor, păstrarea distanței față de alte persoane și purtarea unei măști rămân cele mai importante pentru oprirea răspândirii virusului.
Noua variantă este deja varianta dominantă a virusului în provinciile din estul și vestul Capului din Africa de Sud. Cazuri au fost deja confirmate și în state îndepărtate precum Austria, Norvegia, Marea Britanie și Japonia.
Înscrie-te pe pagina noastră de Facebook: ZIARUL ROMÂNESC AUSTRIA