Criza petrolului din Orientul Mijlociu se extinde într-un moment în care piața mondială resimte deja efectele confruntărilor din regiune. Arabia Saudită se confruntă cu atacuri asupra infrastructurii energetice, incendii și perturbări ale producției, în timp ce o nouă zonă strategică devine punctul fierbinte al confruntării. Evoluțiile din ultimele ore sunt cu atât mai grave cu cât apar exact pe ruta folosită pentru a reduce dependența de Strâmtoarea Ormuz.
Houthii avansează spre Strâmtoarea Bab el-Mandeb
Houthii, susținuți de Iran, și-au intensificat atacurile cu rachete și drone asupra Arabiei Saudite, lovind ținte din Abha, Jizan, Najran și Khamis Mushait. Atacurile au provocat incendii la instalații energetice și au rănit 73 de persoane, inclusiv femei și copii. O rafinărie importantă din Jizan a fost afectată, iar unele operațiuni au fost suspendate temporar. În paralel, forțele houthi înaintează de-a lungul coastei Mării Roșii.
Cea mai îngrijorătoare evoluție vine din Strâmtoarea Bab el-Mandeb. Houthii au ajuns pe insula strategică Perim, aflată chiar în mijlocul acestei rute maritime, după ce au avansat și în alte puncte de pe coasta Yemenului. Prin Bab el-Mandeb trece o parte importantă a transportului energetic mondial, iar controlul unor poziții din apropierea culoarului maritim sporește presiunea asupra navelor care fac legătura între Oceanul Indian, Marea Roșie și Canalul Suez.
Un nor gigantic de fum deasupra Arabiei Saudite
În același timp, imagini din satelit arată un nor negru gigantic de fum în interiorul Arabiei Saudite, la sud-est de Medina. Zona se află în apropierea infrastructurii conductei petroliere Est–Vest, una dintre arterele energetice strategice ale regatului. Conducta traversează Arabia Saudită de la câmpurile petroliere din est până la Yanbu, pe coasta Mării Roșii, și permite exportarea petrolului fără trecerea tancurilor prin Strâmtoarea Ormuz.
Tocmai această funcție face situația extrem de sensibilă. În condițiile în care traficul petrolier prin Ormuz este deja puternic afectat, conducta Est–Vest și ieșirea la Marea Roșie reprezintă principala alternativă strategică pentru petrolul saudit. Nu există în acest moment o confirmare oficială că conducta propriu-zisă a fost lovită. Imaginile indică însă un incendiu de mari proporții în zona infrastructurii sale, iar evoluția este urmărită cu maximă atenție.
Arabia Saudită, prinsă între două puncte strategice
Geografia crizei explică dimensiunea pericolului. La estul Peninsulei Arabice se află Strâmtoarea Ormuz, unde presiunile asupra transportului maritim au redus deja drastic fluxurile de petrol. La vest se află Bab el-Mandeb, poarta sudică a Mării Roșii. Arabia Saudită putea compensa problemele din est transportând petrolul prin conductă către Yanbu. Avansul houthi spre Bab el-Mandeb pune acum sub presiune tocmai capătul vestic al acestei alternative.
Loviturile asupra infrastructurii saudite au venit într-un moment în care livrările sunt deja puternic afectate. Cele mai recente date ale Agenției Internaționale a Energiei indică o scădere a ofertei Arabiei Saudite la aproximativ șase milioane de barili pe zi în august, cel mai redus nivel din ultimele peste trei decenii. Atacurile asupra infrastructurii energetice și perturbările transportului din regiune se numără printre factorii care au provocat această cădere.
Petrolul a trecut de 100 de dolari
Reacția piețelor a fost imediată. Petrolul Brent a trecut de 100 de dolari pe baril, iar vineri s-a tranzacționat în zona 105–106 dolari, după ce în cursul zilei urcase spre 110 dolari. Creșterea reflectă teama că problemele nu mai sunt concentrate într-un singur punct al Orientului Mijlociu. Ormuz și Bab el-Mandeb sunt acum simultan în centrul crizei, iar infrastructura terestră folosită pentru ocolirea primei strâmtori se află și ea sub presiune.
Riadul încearcă între timp să obțină sprijin suplimentar din partea Washingtonului. Prințul moștenitor Mohammed bin Salman a discutat cu Donald Trump și a solicitat intervenția americană împotriva pozițiilor houthi din Yemen. Potrivit informațiilor publicate de BILD și Axios, Washingtonul nu a acceptat o implicare militară directă împotriva houthilor, dar continuă sprijinul acordat Arabiei Saudite, inclusiv în domeniul informațiilor.