Austria se confruntă cu o nouă creștere accentuată a prețurilor, iar prognozele economice recente indică faptul că valul de scumpiri este departe de a se fi încheiat. Potrivit Institutului Austriac pentru Cercetări Economice (Wifo), prețurile la alimente, energie și servicii vor continua să crească, unele chiar de două ori mai rapid decât media Uniunii Europene.
Experții de la Wifo estimează pentru anul viitor o majorare medie de 3,2% a prețurilor la alimente, inclusiv băuturi alcoolice și tutun. În 2024, această creștere este estimată la 3,8%, conform unei analize detaliate care însoțește cea mai recentă prognoză economică a institutului. Cele mai mari creșteri din 2024 au fost observate în sectorul energiei (+4,8%) și al serviciilor (+4,4%), două domenii care influențează direct costul vieții.
Categoria serviciilor include restaurantele și hotelurile, chiriile, serviciile personale (precum saloanele de coafură și studiourile de manichiură), dar și taxele impuse de autoritățile publice. „Din iunie, creșterea prețurilor la alimente contribuie din nou într-o măsură importantă la inflația generală”, a explicat economistul Wifo Josef Baumgartner într-un raport publicat vineri, 10 octombrie”.
Recoltele slabe și bolile animalelor, principalii factori ai scumpirilor
Baumgartner identifică trei cauze majore pentru această evoluție: în primul rând, recoltele slabe la legume și fructe au dus la o scădere mai mică a prețurilor sezoniere, comparativ cu anii anteriori. În al doilea rând, oferta redusă de carne ieftină, cauzată de scăderea importurilor din Ungaria și Slovacia, afectate de epidemia de boală a gurii și a copitelor, a condus la o creștere accentuată a prețurilor la carne. În al treilea rând, producțiile slabe de măsline în Spania și de cafea, cacao și portocale în țările de origine au provocat salturi semnificative ale prețurilor pentru uleiul de măsline și produsele importate.
Conform prognozei de toamnă Wifo, rata inflației din Austria ar urma să ajungă la 3,5% în 2025, urmând să scadă la 2,4% în 2026. Totuși, această diminuare va fi lentă și dependentă de evoluțiile din sectorul energetic.
Discuții aprinse în politică: se va reduce TVA-ul la alimente și chirii?
Nivelul ridicat al inflației a declanșat o dispută internă în cadrul Partidului Social-Democrat (SPÖ). Liderul formațiunii, Andreas Babler, s-a declarat deschis unei reduceri a TVA-ului pentru alimente, măsură menită să sprijine populația în fața creșterilor de preț. În schimb, ministrul de finanțe Markus Marterbauer, din aceeași formațiune, se arată sceptic, argumentând că o astfel de măsură ar avea efecte fiscale limitate și ar necesita compensări bugetare semnificative.
Economiștii sunt la rândul lor împărțiți. Holger Bonin, șeful Institutului de Studii Superioare (IHS), se opune reducerii TVA-ului, în timp ce directorul Wifo, Gabriel Felbermayr, susține ideea, dar cu o compensare prin creșterea cotei standard de TVA.
CITIȚI ȘI ► Șocul scumpirilor: prețurile în Austria, mai mari decât în Elveția!
Energia, factorul-cheie al inflației în 2025
Creșterea abruptă a prețurilor la energie are mai multe cauze. În al patrulea trimestru al anului 2024, inflația din Austria coborâse la ținta de 2% stabilită de Banca Centrală Europeană (BCE). Însă, în prima jumătate a anului 2025, rata a urcat din nou la 3,1%, pe fondul unor modificări majore în politicile energetice implementate de fosta coaliție ÖVP–Verzi.
Printre măsurile cu impact direct se numără încetarea plafonării prețului la energie electrică, reintroducerea contribuțiilor pentru energia verde, revenirea la nivelurile anterioare ale taxelor pe electricitate și gaz, majorarea tarifelor de rețea, dar și o creștere a taxei pe emisiile de CO2 aplicată carburanților, păcurii și gazului natural.
Potrivit Wifo, aceste majorări vor continua să influențeze calculul inflației și în 2025. De la decembrie 2025 până în ianuarie 2026, economiștii anticipează o scădere a contribuției energiei la inflație cu aproximativ 0,75–1 puncte procentuale, odată cu stabilizarea pieței.
Institutul Wifo a revizuit în creștere prognoza pentru sectorul energetic, de la 2,8% în iunie la 4,8% în toamnă, ca urmare a scumpirii petrolului și a majorării tarifelor la electricitate. „Evoluția prețurilor la combustibili și a costurilor energetice rămâne unul dintre principalele motoare ale inflației austriece”, a subliniat economistul Josef Baumgartner.