Pe 11 noiembrie era ziua lui de naștere. Cineva îi pregătise băutura preferată — un Powerade cu aromă de punch de fructe, exact cum îi plăcea. A băut. Seara, la ora 20:00, o voce a sunat la 911. „Prietenul meu probabil a înghițit ceva și nu mai poate sta în picioare. Îi sângerează nasul.” Două zile mai târziu, aparatele care îl țineau în viață au fost oprite.
La Salisbury, Massachusetts, Judy Church și Leroy Fowler trăiau împreună de aproape zece ani — o fostă profesoară și un bărbat care se mutase la ea ca chiriaș, după ce mariajul lui se destrămase. Church îl răsfăța fără limite: cadouri, o motocicletă, o casă în care el era centrul. Timp de opt ani însă, Leroy se întâlnea și cu Barbara Randall, o femeie cu care reluase contactul pe Facebook. Intermitent, discret, constant. Church știa. La un moment dat îi scrisese Barbarei direct: „Își bate joc de noi amândoi cu minciuni peste minciuni. E un laș. E timpul să-l dăm amândoi afară.” Barbara nu a dat-o afară. Nici Leroy nu a plecat.
Furia a crescut în tăcere, consemnată pagină după pagină într-un caiet pe care anchetatorii aveau să-l găsească mai târziu: „Urăsc să fiu singură. Te urăsc pentru toate minciunile. Nu mă iubești; asta nu este iubire.” Între timp, familia lui Leroy observase ceva îngrijorător — el însuși le spusese că se simțea rău doar când era în preajma lui Church și mai bine când erau despărțiți. O bănuise. Nu avusese nicio dovadă. Continuase să bea din ce îi pregătea ea. Citește și: Un om stă de 16 ani în închisoare, iar acum justiția se trezește că poate greșise: ancheta se redeschide
Când paramedicii au ajuns și l-au găsit extrem de confuz și în dureri, medicii de la spital au suspectat rapid antigelul. Etilenglicol — o substanță cu gust dulce, complet camuflat de Powerade, care atacă rinichii și distruge organele pe dinăuntru, lent și ireversibil. Familia lui Leroy a sunat imediat la poliție și a arătat cu degetul spre Church. Poliția s-a prezentat la locuință. Church nu i-a lăsat înăuntru. Au vorbit afară. Ea a negat că Leroy ar fi mâncat sau băut ceva. Fiul ei adult a sugerat intoxicație cu dioxid de carbon. Anchetatorii s-au întors cu mandat.
Au găsit locul murdar și aglomerat. Au găsit o sticlă goală cu urme de lichid portocaliu. Au găsit sticla de Powerade — roșu la suprafață, portocaliu pe fund. Testele au confirmat antigelul. Pe sticlă era ADN-ul lui Church. Dar descoperirea care a înghețat ancheta a fost alta: pe telefonul ei existau 13 videoclipuri în care Leroy se zvârcolea în agonie și implora ajutor — filmate de ea, în timp ce el murea, cu cel puțin 30 de minute înainte să sune la 911.
Testele au confirmat că avea antigel și că pe sticlă se afla ADN-ul lui Church. Ofițerii au găsit un caiet în care Church scrisese când era supărată pe Leroy. O parte din informații spunea: „Urăsc să fiu singură. Te urăsc pentru toate minciunile. Nu mă iubești; asta nu este iubire.”, scrie mirror.co.uk
Într-unul dintre clipuri, vocea ei poate fi auzită clar, batjocorindu-l: „Te distrezi? E ziua ta de naștere?” La spital, pusese cadourile și prăjitura deasupra lui, în patul de terapie intensivă, și fotografiase scena. Juriul a văzut totul. A deliberat puțin.