În acest prezent marcat de războaie și crize, să rămâi optimist nu este întotdeauna simplu. Totuși, numeroase studii arată că o atitudine pozitivă aduce beneficii reale, atât pentru sănătate, cât și pentru longevitate. Însă, ca orice lucru dus la extrem, optimismul are și reversul său. Haideți să înțelegem, pe îndelete, beneficiile miraculoase ale optimismului.
Optimismul prelungește viața și protejează sănătatea
Cercetători de la Universitatea de Medicină din Boston au analizat datele a aproximativ 70.000 de persoane și au descoperit că optimistii trăiesc, în medie, cu 10% mai mult decât pesimiștii. În plus, șansele lor de a ajunge la vârsta de 85 de ani sau mai mult sunt considerabil mai mari.
Beneficiile nu se opresc aici: cei care privesc viitorul cu încredere par să aibă un sistem imunitar mai puternic, tensiune arterială mai scăzută, mai puține tulburări de somn și o recuperare mai rapidă după accidente vasculare. Chiar și în situații de stres, cum sunt examenele, studenții optimiști se îmbolnăvesc mai rar de răceli.
CITIȚI ȘI ► Psihologie: Modul în care trăsăturile de personalitate influențează stilul de conducere. Ce tip de șofer ești?
Cauza acestor efecte nu este încă pe deplin cunoscută. Unele ipoteze sugerează că optimismul reduce impactul stresului psihic, ceea ce protejează organismul de boli. Alte cercetări arată că persoanele optimiste au, pur și simplu, un stil de viață mai sănătos: fac mai mult sport, fumează mai puțin și consumă mai puțin alcool. O echipă de la Universitatea Tehnică din Haifa a observat chiar, în teste pe șoareci, că așteptările pozitive stimulează eliberarea unor substanțe în creier care întăresc imunitatea.
Când devine optimismul periculos
Deși optimismul aduce beneficii evidente, un optimism orb poate fi nociv. Neurologul Tali Sharot, de la University College London, avertizează că persoanele excesiv de optimiste tind să ignore măsurile de precauție. Convingerea că „totul va fi bine” poate duce la decizii riscante, precum fumatul, cheltuieli iresponsabile sau neglijarea controalelor medicale.
Un studiu canadian arată că vârstnicii cu așteptări nerealist de optimiste au un risc mai mare de depresie și deces prematur. „O doză sănătoasă de realism este uneori mai benefică decât optimismul exagerat”, concluzionează cercetătorii.