Cinci scafandri au murit azi în timpul unei scufundări în Maldive. Un bilanț extrem de greu, confirmat oficial printr-o succesiune de comunicări instituționale: mai întâi a confirmat poliția locală, apoi consulatul și, în cele din urmă, MInisterul Afacerilor Externe. Până acum a fost recuperat un singur corp dintre cele cinci ale celor decedați în timpul unei scufundări în Vaavu, în timp ce căutările celorlalți patru continuă. „O tragedie, nu pot adăuga altceva” a comentat cu o amărăciune extremă consulul Giorgia Marazzi, subliniind gravitatea unui eveniment care lasă puține cuvinte la dispoziție. Toți sunt italieni.
Rămâne de înțeles dacă decesul colectiv a fost provocat de o stare de rău bruscă, cauzată de condițiile mării, de o defecțiune tehnică a echipamentului sau de o manevră greșită în timpul urcării. Anchetatorii analizează registrele ambarcațiunii de tip safari boat pentru a reconstitui dinamica exactă a zilei și pentru a verifica dacă protocoalele de siguranță pentru activitatea de diving au fost respectate pe deplin. În Italia, vestea a venit ca un trăsnet din senin. Muriel Oddenino și Monica Montefalcone erau colege la Universitatea din Genova. Citește și: Un copil blocat sub apă în piscina cu hidromasaj: vacanța de Paște s-a transformat în tragedie
Muriel Oddenino, 31 de ani, una dintre cei cinci italieni morți în timpul unei scufundări subacvatice în Maldive, era biolog marin, ecolog și cercetător (grant) la Departamentul de Științe ale Pământului al Universității din Genova. Specializată în ecologie marină, își obținuse licența la Universitatea din Torino, pentru ca apoi să-și finalizeze studiile la universitatea din capitala Liguriei. Pasionată de scufundări, era coautoare a unor cercetări științifice axate pe conservarea ecosistemelor marine. După aflarea veștii, pe profilurile ei de social media au început să apară mesaje care o comemorează. „Ciao, micuțo, fată minunată, dulce, sensibilă, mereu cu zâmbetul în ochi și bunătatea în inimă – scrie unul dintre contacte – Te vedeam intrând în cafenea, ne cereai focaccia și cappuccino fără lactoză, gata să stai la povești și să dăruiești tuturor un moment de veselie. Prezența ta ne va lipsi enorm, dar amintirea luminii tale, a zâmbetului și a blândeții tale va rămâne pentru totdeauna în inimile noastre. Ne alăturăm cu afecțiune durerii familiei și a tuturor celor care te-au iubit”.
Potrivit reconstrucțiilor furnizate de Forța Națională de Apărare a Maldivei, destinul tragic al celor cinci scafandri italieni pare să se fi consumat în interiorul unei cavități submerse, situate la aproximativ 60 de metri adâncime. Operațiunile de salvare au dus la recuperarea primului corp fără viață în cursul după-amiezii târzii, ora locală, fiind transportat ulterior la unitatea sanitară din Fulidhoo. Conform publicației The Edition, militarii presupun că întregul grup a rămas blocat într-o cavitate subacvatică întinsă pe mai mult de șaizeci de metri; o zonă definită drept cu risc extrem de ridicat, care a necesitat trimiterea de echipamente specializate și sprijinul navei Gărzii de Coastă „Ghaazee”. Deși reglementările locale impun o limită strictă de 30 de metri pentru activitățile recreative, excursioniștii s-ar fi aventurat mult dincolo de limitele permise, pătrunzând într-un sector în care presiunea și complexitatea morfologică fac orice manevră extrem de periculoasă. Căutările continuă fără oprire, în încercarea de a-i identifica pe ceilalți patru conaționali încă dispăruți în acea porțiune a atolului Vaavu.
Una dintre victime este Monica Montefalcone, profesoară asociată la Universitatea din Genova. Fiica ei, Giorgia Sommacal, născută la Genova, avea abia douăzeci de ani. Și ea a murit la 50 de metri adâncime. Gianluca Benedetti, operations manager, era instructor de scufundări și șef de barcă. Originar din Padova, după o lungă experiență în lumea băncilor și a finanțelor, hotărâse să exploreze noi drumuri și să transforme scufundările, o pasiune de multă vreme și o activitate profesională desfășurată deja de mulți ani part-time în Italia, într-o ocupație cu normă întreagă. Un prim contact cu Maldivele avusese loc în 2017 și se transformase într-o ședere de aproximativ șapte ani, cu excepția unei scurte paranteze indoneziene, în arhipelagul din Oceanul Indian.
Unii experți în scufundări susțin că moartea bruscă a mai multor scafandri, în acest mod, ar fi putut fi cauzată de „toxicitatea la oxigen”. Toxicitatea la oxigen este provocată de respirarea oxigenului la presiune ridicată pentru o perioadă prelungită, ceea ce poate produce leziuni ale țesuturilor și poate afecta sistemul nervos central. La adâncimi marine, oxigenul se poate transforma dintr-un element vital într-o amenințare letală pentru sistemul nervos. Experții presupun că tragedia din Maldive ar putea fi atribuită toxicității la oxigen, o condiție care apare atunci când presiunea parțială a gazului depășește pragurile de siguranță (în general 1,4 atmosfere). La asemenea adâncimi, inhalarea prelungită de oxigen la presiune mare poate declanșa convulsii bruște și violente, similare crizelor epileptice, care fac imposibilă menținerea regulatorului. Dacă un grup de scafandri împarte aceeași cotă batimetrică sau utilizează amestecuri gazoase greșite, debutul simptomelor poate fi simultan. Acest lucru ar explica absența semnalelor de urgență din partea profesoarei din Genova și a însoțitorilor ei, copleșiți instantaneu de un colaps al funcțiilor sistemului nervos central, care transformă scufundarea într-un abis fără ieșire.