Pe măsură ce capacitățile centrelor de date cresc, consumul lor de energie și cantitatea de căldură reziduală emisă în atmosferă sunt tot mai mari. Companiile Hewlett Packard Enterprise (HPE) și Danfoss au găsit o soluție inovatoare: centre de date modulare, adică amplasate în containere, care pot fi conectate la rețelele locale de încălzire pentru a furniza energie termică orașelor.
De ce crește nevoia de centre de date?
Bertjan de Herder, responsabil la HPE pentru dezvoltarea și vânzarea internațională a acestor centre de date modulare, explică: „Un smartphone este unul dintre cei mai importanți factori.” Dar nu doar utilizarea continuă a Internetului de către milioane de oameni duce la construirea de noi centre de date, ci și creșterea rapidă a aplicațiilor de Inteligență Artificială.
CITIȚI ȘI ► Adio cheltuieli de încălzire: Iată invenția care vă încălzește casa cu doar 2,5 litri de apă
HPE lucrează cu Danfoss, un lider în tehnologia de încălzire, pentru a folosi căldura produsă de aceste centre de date. „Am început deja să vindem aceste centre de date modulare în Europa și ne pregătim pentru piața din SUA,” a declarat de Herder.
Cum funcționează aceste centre de date modulare?
Noile centre de date de la HPE sunt răcite cu apă, iar căldura generată poate fi captată și transferată printr-un schimbător de căldură pentru a fi utilizată în rețelele de încălzire ale comunităților. În loc să fie risipită, această căldură poate fi direcționată către încălzirea locuințelor sau pentru procese industriale.
Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie (IEA), cererea globală de energie pentru centrele de date se va dubla până în 2026, ajungând la 1000 terawați-oră. În Europa, consumul centrelor de date ar putea crește de la 2,7% în 2018 la 3,2% în 2030.
Ce se întâmplă cu căldura risipită?
La nivel european, aproximativ 2860 terawați-oră de energie se pierde sub formă de căldură neutilizată în fiecare an, adică echivalentul energiei necesare pentru a încălzi întreaga Europă. În prezent, centrele de date sunt în general răcite cu aer, iar căldura se pierde fără a fi utilizată. Sistemele modulare și răcite cu apă ar avea mai multe avantaje, spune de Herder: „Cu apa, răcirea este mai eficientă și constantă, iar căldura este mai ușor de folosit.”
Cum pot fi integrate centrele de date în rețelele locale?
Compania GP Joule din Germania construiește soluții energetice integrate și explică: „Centrele de date sunt consumatori mari de energie și pot prelua vârfurile de producție de energie regenerabilă, cum ar fi din panouri solare sau eoliene,” spune Felix Schwahn, directorul companiei. Totuși, este necesar ca aceste centre de date să fie conectate la o rețea stabilă de energie.
Căldura generată de aceste centre poate fi folosită pentru a încălzi locuințe, sub formă de apă caldă la 45-50 de grade Celsius, care, la nevoie, poate fi încălzită mai mult.
CITIȚI ȘI ► Începe sezonul de încălzire. Aproape toată lumea face acum aceste 6 greșeli costisitoare
Potențialul uriaș al căldurii generate de centrele de date
Multe fabrici și centrale de incinerare deja trimit căldura reziduală în rețelele de termoficare, cum face, de exemplu, producătorul de cupru Aurubis din Hamburg. „Căldura de la centrele de date are un potențial imens, însă până acum nu a fost aproape deloc folosită”, spune Andrea Voigt, purtătoarea de cuvânt a companiei Danfoss.
Folosind această căldură și optimizând răcirea centrelor de date, s-ar putea reduce pierderile de energie și s-ar contribui la o infrastructură energetică durabilă, eficientă pentru orașele viitorului.