Luni după-amiază, în orașul Muscatine din statul Iowa, o zi obișnuită s-a transformat într-un coșmar fără precedent pentru o întreagă comunitate. La ora 12:12, poliția a fost chemată la o locuință de pe strada Park Avenue, unde a găsit patru persoane împușcate mortal. Toți patru fuseseră deja uciși când au ajuns agenții. Suspectul plecase.
Ancheta a condus rapid la Ryan Willis McFarland, 52 de ani, localnic din Muscatine. Polițiștii l-au localizat pe o alee pietonală de-a lungul fluviului Mississippi, nu departe de un pod pietonal. „În timp ce vorbeam cu Ryan Willis McFarland, acesta și-a luat viața”, a declarat șeful poliției din Muscatine, Anthony Kies, la o conferință de presă. Agenții și echipajele medicale au intervenit, dar bărbatul a fost declarat decedat la fața locului.
Pe măsură ce ancheta avansa, investigatorii au bănuit că ar putea exista și alte victime în alte părți ale orașului. Intuiția s-a confirmat: un bărbat a fost găsit împușcat mortal în locuința sa de pe strada Mill, iar un altul — în interiorul unui magazin de pe Grandview Avenue. În total, șase victime, toate rude ale lui McFarland, răspândite în trei locații diferite ale aceluiași oraș. „Ancheta preliminară indică faptul că împușcăturile au pornit dintr-un conflict familial„, a precizat Anthony Kies, șeful poliției din Muscatine.
O tragedie care a lovit și școlile
Seara, autoritățile școlare din Muscatine au confirmat că printre victime se numărau doi angajați ai districtului școlar și doi elevi în curs de studii. Districtul a anunțat că servicii de consiliere psihologică vor fi disponibile începând de marți dimineață în cinci școli din oraș — de la liceu până la școli primare. „Cu profundă tristețe împărtășim vestea unei tragedii care a lovit comunitatea noastră”, a transmis districtul. Șeful poliției a confirmat că McFarland avea cazier, fără să ofere detalii suplimentare. Numele victimelor nu au fost făcute publice, potrivit CBS.
Vezi și: Împușcături în masă, opt copii uciși: cel mai negru masacru al anului
„Astăzi pur și simplu nu am cuvinte”, a spus Kies. „Acest act de cruzime a distrus comunitatea noastră.” Investigația rămâne activă, cu mai multe scene ale crimei în curs de procesare și zeci de martori audiați. Muscatine este un oraș de aproximativ 24.000 de locuitori.