Purtătorii de lentile de contact se confruntă cu un dușman microscopic, căruia trebuie să îi acorde o foarte mare atenție: amibele din genul Acanthamoeba. Aceste organisme unicelulare, aparent inofensive, pot deveni extrem de periculoase dacă ajung în ochi, provocând infecții grave care pot duce chiar la orbire. Specialiștii avertizează că obiceiurile greșite de curățare a lentilelor contribuie semnificativ la acest risc.
Un studiu realizat în SUA, pe un eșantion de 1.000 de persoane care poartă lentile de contact, a arătat că 35% dintre respondenți își clătesc lentilele cu apă de la robinet. Deși potabilă, această apă nu este sterilă și poate conține bacterii și amibe, inclusiv Acanthamoeba, o specie care se dezvoltă ușor în medii umede și calde.
Acanthamoeba se atașează de suprafața lentilei și, odată introdusă în ochi, poate provoca keratită acanthamoebiană, o infecție severă a corneei. În unul din trei cazuri, rămân sechele permanente, iar unii pacienți au nevoie chiar de transplant de cornee pentru a-și recăpăta vederea.
CITIȚI ȘI ► Cum să îndepărtați murdăria de pe lentilele ochelarilor cu un singur ingredient din bucătărie
Pericolul suprem: pătrunderea în sistemul nervos
Deși infecțiile oculare sunt cele mai comune, Acanthamoeba poate deveni letală dacă ajunge în sistemul nervos central, de obicei prin cavitatea nazală. Un caz șocant a fost raportat în SUA, în 2023, când o femeie din New Mexico a murit după ce amiba a pătruns în creierul ei prin intermediul unei dușuri nazale. Diagnosticul: encefalită amibiană, o boală extrem de rară, dar aproape întotdeauna fatală.
Alte amibe periculoase: „amiba care mănâncă creierul”
Pe lângă Acanthamoeba, există și alte amibe periculoase. Naegleria fowleri, cunoscută sub numele de „amiba care mănâncă creierul”, provoacă inflamații grave ale creierului și afectează în special copiii și adolescenții.
Naegleria fowleri nu necesită condiții speciale sau boli preexistente pentru a infecta gazda, ceea ce o face cu atât mai periculoasă. În prezent, Acanthamoeba este deja prezentă în unele țări din Europa, inclusiv în România.
Unde se ascund aceste amibe?
Amibele periculoase preferă medii calde și umede.
- N. fowleri se găsește frecvent în lacuri, piscine sau bazine cu apă caldă stagnantă.
- Acanthamoeba se ascunde în sistemele de alimentare cu apă – mai exact, pe pereții interiori ai țevilor și rezervoarelor. De acolo, poate ajunge în apa de la robinet, folosită adesea în mod necorespunzător pentru curățarea lentilelor de contact.
Schimbările climatice – un factor agravant
Încălzirea globală favorizează extinderea habitatelor amibelor, crescând riscul de infecții în zone care până acum erau considerate sigure. Trei factori principali contribuie la acest fenomen:
- Creșterea temperaturii apei – amibele preferă apa dulce caldă, iar temperaturile în lacuri, râuri și bazine cresc vizibil în timpul verilor tot mai fierbinți.
- Sezoane de înot mai lungi – verile prelungite determină oamenii să se scalde mai des și mai mult timp în ape naturale, crescând astfel expunerea la patogeni.
- Criza apei – în zonele afectate de secetă, apa este adesea stocată în rezervoare deschise și încălzite, care devin adevărate incubatoare pentru amibe.
CITIȚI ȘI ► Ștergi lentilele ochelarilor cu colțul hainelor? Nouă lucruri pe care nu ar trebui să le folosești în acest scop
Ce pot face purtătorii de lentile?
Pentru a evita riscurile, specialiștii recomandă cu insistență:
- Să nu se folosească apă de la robinet pentru curățarea lentilelor de contact.
- Utilizarea exclusivă a soluțiilor sterile, dedicate.
- Spălarea pe mâini cu săpun înainte de manipularea lentilelor.
- Înlocuirea regulată a lentilelor și a recipientului de depozitare.