Bilanțul victimelor în urma cutremurului violent cu magnitudinea 6,9 care a lovit marți seară insula Cebu, în centrul Filipinelor, a crescut la cel puțin 60 de morți. Autoritățile locale au confirmat acest lucru, în timp ce operațiunile de salvare continuă neîncetat printre clădiri prăbușite, drumuri devastate și comunități încă izolate.
Seismul a avut loc la ora 21:59, ora locală (13:59 GMT), cu epicentrul localizat în largul extremității nordice a insulei, aproape de orașul de coastă Bogo, cu aproximativ 90.000 de locuitori. Evenimentul seismic a fost înregistrat de U.S. Geological Survey (USGS), care a confirmat magnitudinea de 6,9 grade pe scara Richter.
Potrivit ultimelor informații oficiale, cel puțin 22 de clădiri au fost distruse sau grav avariate. Printre acestea se numără școli, unități sanitare și centre civice, ceea ce agravează criza și face și mai dificil accesul la servicii esențiale pentru miile de cetățeni rămași fără adăpost.
Citiți și: Zeci de oameni uciși, comunități izolate și mii de locuințe distruse în urma furtunilor devastatoare
Spitalele de pe insula Cebu sunt copleșite: sute de răniți, mulți în stare critică, au fost transportați de urgență la unitățile disponibile. Au fost amenajate mai multe clinici mobile pentru gestionarea situației de urgență, în timp ce personalul medical semnalează lipsa echipamentelor și a sângelui.
Imagini șocante difuzate de presa locală arată echipe de salvare în acțiune printre dărâmături, saci mortuari transportați în condiții precare și cartiere întregi devastate. În multe zone rurale, legăturile telefonice și internetul sunt încă întrerupte, îngreunând coordonarea ajutorului.
Președintele Filipinelor a declarat stare de calamitate în zonele afectate, ordonând desfășurarea de unități militare pentru a sprijini protecția civilă. Echipe specializate de salvatori au fost trimise și din alte provincii ale arhipelagului, iar comunitatea internațională a oferit primele ajutoare.
Epicentrul aflat aproape de coastă a stârnit inițial temeri privind un tsunami, însă acestea au fost risipite la câteva ore după eveniment, pe baza evaluărilor experților. Totuși, replicile continuă: în orele următoare au fost înregistrate peste 20 de cutremure secundare, unele resimțite clar până pe insula vecină Leyte.
Într-un context deja fragil din cauza recentelor taifunuri, noua tragedie riscă să agraveze criza umanitară. Mii de persoane evacuate s-au adăpostit în tabere improvizate, în timp ce autoritățile lansează un apel urgent pentru bunuri de strictă necesitate: apă, alimente, medicamente și pături.
Filipinele se află pe așa-numitul „Inel de Foc al Pacificului”, o zonă cu activitate seismică intensă, unde cutremurele și erupțiile vulcanice sunt frecvente. Ultimul cutremur de o asemenea intensitate în regiune a avut loc în 2013, când peste 200 de persoane și-au pierdut viața în urma unui seism cu magnitudinea 7,1 pe insula apropiată Bohol.