În prezent, după valurile de scumpiri de care nimeni nu a scăpat în ultimii ani, șoferii devin tot mai vigilenți când vine vorba de alimentarea mașinii. Însă, exact acolo unde credeam că avem avantajul tehnologiei, unele benzinării par să fi găsit o metodă ingenioasă (dar discutabilă) de a păcăli clienții. Strategia? Afișarea temporară a unor prețuri mai mici, doar cât să apară în aplicațiile populare de monitorizare a prețurilor, după care carburantul revine rapid la un tarif mai ridicat.
Prețuri mici cât să apară în aplicații, apoi… surpriză la pompă
Tacticile înșelătoare nu sunt o noutate în marketing, însă acum fenomenul pare să fi ajuns și la benzinării. Așa cum explică site-ul german benzinpreis.de, unele modifică pentru scurt timp prețul carburantului, doar pentru ca acel tarif să fie preluat de aplicațiile de tip „compari prețuri la benzină”. Astfel, șoferii sunt atrași să se îndrepte către acel punct de alimentare, doar pentru a descoperi, odată ajunși acolo, că prețul afișat este deja mai mare decât cel din aplicație.
„Tu verifici online, în mod inteligent, prețurile, alegi benzinăria cu cel mai mic tarif. Dar dacă nu ești atent când alimentezi, bagi benzină mai scumpă în rezervor”, explică benzinpreis.de. Această practică face ca alegerea stației „cea mai ieftină” să devină aproape imposibilă de la distanță.
CITIȚI ȘI ► Sfârșitul funcției detestate din mașini? Unii șoferi ar putea răsufla ușurați
Mii de modificări în doar câteva minute
Între 12 și 18 mai, platforma benzinpreis.de a analizat prețurile afișate de aproximativ 14.000 de benzinării din Germania. Datele trebuie raportate în mod obligatoriu către autoritatea de concurență germană, Bundeskartellamt. Rezultatul? Peste 11.000 de stații au afișat prețuri valabile pentru mai puțin de 15 minute, iar la 3.851 dintre ele, prețurile au fost valabile doar 5 minute.
În opinia benzinpreis.de, acest comportament constituie o „înșelare a clienților”. Însă asociația germană Fuels und Energie are un alt punct de vedere. Potrivit acesteia, fluctuațiile rapide de preț sunt benefice pentru consumator, întrucât demonstrează existența unei piețe extrem de competitive.
„Pe o piață extrem de competitivă, stațiile de carburant concurează pentru fiecare șofer în parte, ceea ce duce la fluctuații de preț intense. Există o transparență totală a prețurilor la benzină și motorină pe piața germană”, susține asociația.
Cine are dreptate? Unde se termină concurența și începe manipularea
Deși argumentul „pieței libere” este valid într-o anumită măsură, există și o doză de logică în critica adusă acestor practici. Dacă un preț este vizibil doar câteva minute, iar imediat după este înlocuit cu unul mai mare, transparența devine iluzorie. În plus, șoferul nu are timp real să reacționeze, iar prețul atractiv funcționează mai degrabă ca un „clickbait” rutier.
Pe de altă parte, chiar dacă o benzinărie crește prețul după ce acesta a apărut în aplicații, noul tarif se actualizează și el relativ repede. În teorie, nu poți păstra o ofertă falsă prea mult timp fără să fii prins. Dar practica demonstrează că intervalele scurte sunt suficiente pentru a atrage clienți și a crea confuzie.
CITIȚI ȘI ► Inspecția tehnică: Comisia Europeană aduce vești proaste pentru mașinile de peste 10 ani
Autoritatea de concurență începe să ia măsuri
Bundeskartellamt, instituția care monitorizează concurența în Germania, nu a rămas pasivă. În luna aprilie, media modificărilor de preț per stație de carburant a fost de 22 pe zi. Mai mult, 8% dintre benzinării și-au modificat prețurile de peste 35 de ori pe zi, iar unele au depășit chiar 50 de modificări zilnice, potrivit unei analize pentru primul trimestru al anului.
Autoritatea consideră aceste cifre excesive și a început să atenționeze benzinăriile care abuzează de acest sistem. Rămâne de văzut dacă vor urma și măsuri concrete sau sancțiuni.