Fostul mare pilot din Formula 1, Niki Lauda, a fost înmormântat ieri, la Viena. Austriacul a murit pe 21 mai, la vârsta de 70 de ani, la opt luni după ce a suferit un transplant de plămân.
La înmormântarea lui Niki Lauda şi-au făcut apariţia preşedintele Austriei, Alexander Van der Bellen, Sir Jackie Stewart, Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Alain Prost sau Arnold Schwarzenegger.
Conform BBC, trupul lui Niki Lauda a fost adus dimineaţă la Catedrala Sfântul Ştefan din Viena. În dimineaţa zilei de miercuri, o ploaie torenţială s-a abătut asupra oraşului. La faţa locului a apărut şi Daniel Bruhl, actorul care l-a interpretat pe Niki Lauda în celebrul film „Rush”, care spune povestea pilotului şi se axează pe tragicul accident din 1976 de la Nürburgring, când a rămas blocat în monopostul său în timp ce acesta a fost cuprins de flăcări, dar şi pe celebra rivalitate dintre Lauda şi James Hunt.
Niki Lauda a devenit o figură legendară a sportului datorită calităţilor şi personalităţii sale. S-a apucat de pilotaj în pofida opoziţiei părinţilor. A dovedit rapid un talent excepţional, dublat de un curaj fantastic şi un stil propriu, care punea inteligenţa şi raţionamentul, inclusiv în cursă, pe primul plan.
A debutat în Formula 1 în 1971, când avea 22 de ani. După trei ani la echipe mici, fără posibilităţi, abilităţile sale l-au convins pe Enzo Ferrari să-l aducă la scuderia căluţului cabrat în 1974. De aici a început ascensiunea marelui Niki Lauda spre legendă. În prima cursă a urcat pe podium, la a treia a obţinut deja victoria, în sezonul următor a luat titlul mondial.
Accidentul de la Nurburgring a fost groaznic. Prins în maşina în flăcări, a suferit arsuri şi i-au fost afectaţi inclusiv plămânii. Medicii şi-au pus problema dacă va supravieţui, dar Niki Lauda a surprins întreaga lume recuperându-se spectaculos, iar 6 săptâmâni mai târziu concura din nou, urcând în maşină bandajat şi cu dureri mari după operaţiile suferite.
Niki Lauda s-a retras în 1979, după al doilea său titlu mondial, dedicându-se afacerilor – îşi deschisese între timp propria companie aeriană. A revenit însă pe circuit, spectaculos, în 1982, pentru duelul cu o altă legendă a Formulei 1, Alain Prost. Doi ani mai târziu a câştigat titlul, în 1984, după un sezon incredibil de disputat cu francezul, care îi era şi coleg la McLaren.
Lauda s-a retras a doua oară – şi definitiv – în 1985, din acel moment concentrându-se asupra afacerilor, inclusiv asupra managementului unor echipe de Formula 1.
Catedrala Sf. Ștefan din Viena a fost evacuată temporar, după o amenințare cu bombă