Anestezia generală (sau totală) este o procedură medicală frecvent utilizată, care permite pacientului să „doarmă” în timpul unei intervenții chirurgicale dureroase. În mai puțin de un minut, administrarea de medicamente injectate intravenos sau inhalarea de gaze anestezice provoacă starea de inconștiență. Aceasta este o condiție definită medical drept „comă indusă farmacologic” sau „somn profund”. În timpul anesteziei generale, creierul nu reține amintiri și nu răspunde la stimuli dureroși, ceea ce înseamnă că pacientul nu simte durerea și nu percepe nimic din ceea ce se întâmplă în jurul său. (Continuă după fotografie)
Cum acționează medicamentele anestezice
Mecanismul exact prin care medicamentele anestezice acționează asupra creierului nu este complet clar. Se cunosc doar efectele, dar nu și cum anume anestezia generală induce starea de inconștiență. Un recent studiu realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea din Michigan a oferit noi informații despre ce se întâmplă în creier când o persoană devine inconștientă. Folosind rezonanță magnetică funcțională (RMN) pe un grup de pacienți, cercetătorii au descoperit cum neuronii se „opresc” după administrarea unui anestezic care induce pierderea stării de conștiență. Studiul, publicat în Nature Communications, reprezintă un pas important în înțelegerea modului în care aceste medicamente afectează conștiința.
CITIȚI ȘI ► Un neurolog recomandă adăugarea acestor condimente în cafea: ele stimulează creierul și reduc îmbătrânirea
Cum acționează anestezia asupra creierului
Cercetătorii au utilizat RMN funcțional pentru a observa activitatea cerebrală a unui grup de voluntari sănătoși, înainte, în timpul și după administrarea anestezicului propofol. Acest examen a permis obținerea unei hărți cerebrale care descrie modificările din creier în timpul procesului de sedare. (Continuă mai jos)
Analiza a arătat că anestezia generală reduce drastic activitatea unui tip de celule din talamus, o structură importantă a sistemului nervos responsabilă de transmiterea semnalelor nervoase către cortexul cerebral pentru a fi procesate. Practic, în timpul anesteziei generale, inputurile senzoriale continuă să fie primite de creier, dar nu mai sunt integrate și prelucrate. În mod surprinzător, cercetătorii au descoperit că Gaba, principalul neurotransmițător inhibitor al sistemului nervos central și una dintre țintele majore ale medicamentelor sedative, nu joacă un rol atât de important în acțiunea propofolului, așa cum se credea anterior.