Până în prezent, în Austria nu au fost confirmate cazuri de febră aftoasă, iar toate probele testate s-au dovedit negative. Cu toate acestea, autoritățile rămân în alertă. „Situația rămâne critică pentru Austria”, avertizează Norbert Nowotny, virusolog la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena. De unde provine focarul de febră aftoasă și la ce trebuie să fim atenți? Explică virusologul.
Importul de animale și produse de origine animală din Slovacia și Ungaria este în prezent interzis. Totuși, apare întrebarea: ce se întâmplă dacă alimente contaminate au ajuns deja în țară, înainte de declanșarea interdicției? Există suspiciuni că ultimul mare focar din Austria, din anul 1973, ar fi putut fi provocat de carne contaminată dezghețată de fermieri din congelator.
Virusul rezistă la temperaturi scăzute
Această ipoteză nu este deloc improbabilă, spune Nowotny: „Toate virusurile rezistă la frig și pot supraviețui ani întregi în stare congelată. Acest lucru este valabil și pentru virusul febrei aftoase, care este extrem de rezistent în mediu și se poate transmite chiar și pe calea aerului.”
CITIȚI ȘI ► Austria închide granițele: cum sunt afectați românii care merg în țară de Paște
Totuși, el consideră puțin probabil ca focarele recente din Ungaria și Slovacia să fi fost cauzate de carne veche congelată: „Ultimele cazuri din acele țări sunt destul de îndepărtate în timp, astfel că produsele congelate nu mai pot fi considerate sursă.”
Cel mai probabil, o persoană a adus virusul dintr-o zonă endemică – cum ar fi Turcia, Africa sau unele părți din America de Sud – prin alimente contaminate. Resturile acestora ar fi putut ajunge apoi la animale.
Apel important către populație
Chiar și așa, rămâne valabilă întrebarea: nu cumva virusul se ascunde deja în congelatoarele din gospodării sau în altă parte? Norbert Nowotny oferă câteva clarificări:
1. Virusul din congelator
„Este puțin probabil ca, înainte de a se afla despre focarele din țările vecine, cineva să fi congelat alimente contaminate provenite de acolo. Totuși, nu putem exclude complet această posibilitate”, explică expertul. Populația este sfătuită să își amintească dacă, în ultima lună, a congelat produse ce conțin carne proaspătă sau derivate din lapte proaspăt provenite din aceste țări.
2. Virusul din supermarketuri
Alimentele de origine animală din supermarketurile austriece sunt, și au fost întotdeauna, sigure și lipsite de virus. „Există o supraveghere strictă, iar regulile au devenit și mai severe recent.”
3. Virusul în parcările de pe autostrăzi
Probabilitatea ca virusul să se răspândească prin resturi alimentare contaminate lăsate de muncitori străini (îngrijitori, muncitori în construcții etc.) în zonele de odihnă de pe autostrăzi, care apoi să infecteze porcii mistreți și de acolo fermele, este considerată redusă de către Nowotny.
4. Virusul în apa potabilă
Virusologul aduce și o veste bună: înregistrările privind îngroparea carcaselor de bovine aproape de granița cu Ungaria nu reprezintă un pericol pentru apa potabilă.
CITIȚI ȘI ► Controale înăsprite la granița dintre aceste țări europene din cauza unui focar de virus
Un risc real
Riscul major, potrivit lui Nowotny, este legat de modul în care animalele infectate din Ungaria și Slovacia sunt sacrificate și eliminate. „Nu avem certitudinea că aceste țări aplică metode conforme cu standardele UE. Deși virusul nu afectează oamenii, în cazul unor sacrificări necontrolate în gospodării, ar putea fi eliberați numeroși agenți patogeni, care ar putea cauza noi contaminări și izbucnirea unor focare – cu efecte indirecte asupra Austriei.”
Procesul de sacrificare și eliminare a animalelor trebuie să fie realizat în condiții de biosecuritate maximă. În Austria, astfel de intervenții sunt efectuate de armată, împreună cu firme specializate, inclusiv din Olanda.