Un nou studiu arată cât de veche este asocierea berii și a brânzei cu mucegai în Europa. Muncitorii de la o mină de sare din Austria mâncau ambele produse cu până la 2.700 de ani în urmă, notează The Guardian.
Oamenii de știință au făcut descoperirea prin analizarea mostrelor excrementelor umane găsite în mijlocului minei Hallstatt din Alpii austrieci.
Frank Maixner, un microbiolog de la Institutul de Cercetare Eurac din Bolzano, Italia, care a fost principalul autor al raportului, a spus că a fost surprins să afle că cei care minau sarea acum mai bine de două milenii erau destul de avansați încât să „folosească fermentația intenționat”.
„În opinia mea, este foarte sofisticat”, spune Maixner. „Nu mă așteptam la așa ceva la vremea respectivă”.
Descoperirea este cea mai timpurie dovadă până la această dată privind maturarea brânzei în Europa, conform cercetătorilor.
Și în vreme ce consumul de alcool este cu siguranță bine documentat în scrieri vechi și dovezi arheologice, fecalele minerilor conțin prima dovadă moleculară a consumului de bere de pe continent, la acea vreme.
„Devine din ce în ce mai clar că nu numai că practicile culinare preistorice erau sofisticate, ci și că alimentele procesate complex precum și tehnica fermentației au avut un rol important în istoria noastră alimentară”, a spus Kerstin Kowarik, din partea Muzeului Istoriei Naturale de la Viena.
Orașul Hallstatt, un sit UNESCO, a fost folosit pentru producția de sare mai bine de 3.000 de ani.
Comunitatea „este un loc foarte special, este localizat în Alpi, în mijlocul pustietății”, spune Maixner. „Întreaga comunitate a muncit și trăit de pe urma acestei mine”.
Minerii și-au petrecut zile întregi acolo, muncind, mâncând și făcându-și nevoile în mină.
Datorită temperaturii constante de aproximativ 8 grade Celsius și concentrației de sare din mină, fecalele minerilor au fost păstrate mai bine.
Cercetătorii au analizat patru mostre: una ce datează din epoca bronzului, două din epoca fierului și una din secolul 18.
Una dintre acestea, veche de aproape 2.700 de ani, conține două tipuri de ciuperci, Penicillium roqueforti și Saccharomyces cerevisiae. Ambele sunt cunoscute astăzi pentru folosirea lor în producția mâncării.
„Minerii din Hallstatt par să fi aplicat intenționat tehnologii pentru fermentația mâncării cu microorganisme care încă sunt folosite în zilele noastre în industria alimentară”, spune Maixner.