„El provenea dintr-o familie perfect normală. Pentru mine a fost un tânăr care a avut ghinionul de a întâlni prieteni greșiți. Dacă nu ar fi mers la o moschee, ci la box, ar fi devenit boxer” – cu aceste cuvinte l-a caracterizat avocatul apărător vienez Nikolaus Rast pe Kujtim Fejzulai, care a împușcat cel puțin patru persoane luni seară la Viena.
„Nu aș fi crezut niciodată posibil ca el să devină un asasin”, a spus Rast a doua zi după atacul din centrul Vienei.
Rast îl reprezentase pe băiat într-o audiere la Curtea Regională din Viena, unde a fost condamnat la 22 de luni de închisoare în aprilie 2019 într-un proces în calitate de simpatizant al ISIS pentru că voia să călătorească în Siria pentru a se alătura miliției teroriste islamiste radicale Statul Islamic. În Turcia, însă, a fost preluat de autorități, împiedicat să treacă granița cu Siria, arestat și trimis înapoi în Austria.
Oficiul Federal pentru Protecția Constituției și Lupta împotriva Terorismului (BVT) a luat cunoștință inițial de băiatul născut în Austria, deoarece mama lui îl raportase dispărut. În cursul anchetei, s-a dovedit că nu i s-a întâmplat nimic. Mai degrabă, el se îndrepta spre Siria.
Rast, care „a condamnat ferm atacul de luni” și și-a exprimat condoleanțele profunde rudelor celor uciși și răniți într-un interviu acordat agenției de presă austriece – APA. El a declarat că Fejzulai s-a radicalizat în adolescență într-o moschee pe care a vizitat-o în mod regulat. Rast a spus că fostul său client era un tânăr dezorientat, care căuta un loc în viață.
În timpul anchetei penale împotriva acestuia și după condamnarea sa finală, Fejzulai a fost îngrijit de un ofițer de probațiune și de asociația Derad, specializată în deradicalizarea infractorilor islamiști radicali, potrivit lui Rast. Se pare că la sfârșitul anului precedent a fost clasificat ca nefiind periculos – altfel eliberarea condiționată timpurie din închisoare pe 5 decembrie nu ar fi fost aprobată.
Conform rapoartelor mass-media nord-macedonene, părinții asasinului în vârstă de 20 de ani din Viena provin din satul Celopek (în albaneză: Cellopeku), la aproximativ zece kilometri sud-est de orașul macedonean Tetovo.
Potrivit aceleiași surse, asasinul, care avea atât cetățenia austriacă, cât și cetățenia nord-macedoneană, s-a născut la Mödling. Celopek are în jur de 7.000 de locuitori preponderent albanezi și este situat în nord-vestul Macedoniei de Nord. Minoritatea albaneză reprezintă aproximativ un sfert din locuitorii micii țări balcanice.
Inițial, în mass-media nord-macedoneană, nu au existat informații suplimentare despre familia asasinului. În raportările lor, presa locală s-a bazat în primul rând pe rapoartele mass-media austriece.