Era aproape de amiază când, la o benzinărie de pe drumul național SS106, în Amendolara (provincia Cosenza), cineva a stropit un microbuz cu benzină și i-a dat foc cu o brichetă. Înăuntru se aflau cinci bărbați — muncitori sezonieri veniți din străinătate, care de câteva săptămâni lucrau la culesul căpșunilor în Italia. Patru dintre ei au murit în flăcări. Al cincilea a scăpat ca prin minune: a spart geamul cu capul și a reușit să iasă.
Au cules căpșuni în Italia. „I-au ars când și-au cerut banii”
Singurul supraviețuitor locuia împreună cu victimele în localitatea Villapiana (Calabria). Declarațiile lui, coroborate cu imaginile surprinse de camerele de supraveghere ale stației de carburant, au permis parchetului din Castrovillari să îi rețină pe cei doi suspecți în mai puțin de 24 de ore.
Supraviețuitorul le-a spus jurnaliștilor: „Ne dădeau de mâncare, ne dădeau un acoperiș deasupra capului. Dar bani — nu”.
Potrivit relatării sale, muncitorii își ceruseră de mult timp salariile. Suspecții i-ar fi amenințat cu cuțite și cu un pistol, forțându-i să se supună și reținându-le o parte din câștiguri sub pretextul unor „taxe” de transport. Când lucrătorii au refuzat să accepte, s-a ajuns la tragedie.
Imaginile de pe camerele de supraveghere arată cum doi bărbați blochează din exterior ușile vehiculului, aruncă ceva înăuntru și fug imediat după izbucnirea flăcărilor. Supraviețuitorul, deși cu arsuri extinse, a reușit să iasă prin fereastra spartă.
Vezi și: Tragedie teribilă în Croația. Un avion s-a prăbușit, ucigând patru persoane
Caporalato — sclavie modernă
Pentru a înțelege ce s-a întâmplat lângă Amendolara, trebuie explicat ce este „caporalato”: o formă de sclavie modernă. Cele mai frecvente victime sunt lucrători veniți din străinătate, atrași în sudul Italiei pentru munca sezonieră la culesul fructelor și legumelor.
Sunt recrutați cu promisiuni de câștiguri bune, transport inclus și cazare. Odată ajunși la fața locului, transportul și „acoperișul deasupra capului” se transformă însă în datorii care cresc de la o zi la alta — datorii pe care nu le mai pot achita.
Totul este controlat de așa-numiții caporale — intermediari care recrutează muncitori fără contract, îi duc pe câmp și încasează comisioane de la proprietarii terenurilor. Lucrătorii nu știu cât vor câștiga cu adevărat, pentru că o parte din bani le este luată sub diverse pretexte. Cine încearcă să plece riscă violență. Cine își cere drepturile — își poate pune viața în pericol.
După cum relatează informacalabria.it, sistemul se sprijină pe salarii mult sub nivelul prevăzut în contractele colective, pe ore foarte lungi de muncă fără odihnă și pe absența aproape totală a protecției.
Fenomenul nu este nici nou, nici limitat la o singură regiune. În zona Sibaritide, care include și Amendolara, munca sezonieră la măsline, citrice, piersici sau orez se bazează în mare măsură pe migranți recrutați de caporali.
„Mafia. Înțelegi? Mafia”
Supraviețuitorul tragediei de lângă Amendolara nu își alege cuvintele. Spune direct: „Mafia. Capito? Mafia”. Cei patru tineri uciși aveau între 19 și 29 de ani. Proveneau din Pakistan și Afganistan. Potrivit declarațiilor supraviețuitorului, își ceruseră de mai mult timp banii care li se cuveneau.
Anchetatorii au reținut în mai puțin de 24 de ore doi suspecți, ambii cetățeni pakistanezi. Conform presei italiene, aceștia ar fi avut rolul de „kapo”: supravegheau muncitorii sezonieri și colectau de la ei taxe ilegale.