Momente dramatice în Arabia Saudită, unde Aeroportul Internațional Regele Khalid din Riad a fost vizat de un atac cu rachete. Un avion de pasageri a fost avariat și a luat foc, iar deasupra aeroportului s-au ridicat coloane dense de fum negru. Explozii puternice au fost auzite în capitală, iar atacul s-a soldat cu victime și a provocat haos în traficul aerian.
Sute de zboruri au fost anulate, iar mai multe companii aeriene străine și-au suspendat cursele către Riad, pe fondul temerilor privind posibile noi atacuri.
Atac cu rachete asupra aeroportului din Riad. Un avion a luat foc
Atacul a avut loc pe Aeroportul Internațional Regele Khalid din Riad, capitala Arabiei Saudite. Potrivit presei britanice, inclusiv publicațiilor „Daily Star” și „Daily Express”, un avion de pasageri al companiei Saudia Airlines a fost grav avariat în timpul incidentului. Aeronava se afla în apropierea terminalului în momentul exploziei.
Potrivit a trei persoane familiarizate cu circumstanțele incidentului, avionul ar fi putut fi lovit de fragmentele unei rachete interceptate sau de un alt obiect lansat în timpul atacului. Aeronava a fost cuprinsă de flăcări. Imaginile publicate pe internet arată fum gros, negru, ridicându-se deasupra aeroportului.
Atacul s-a produs joi, 8 octombrie. Vineri, autoritățile saudite au confirmat bilanțul tragic: trei persoane au murit, printre care pilotul Saudia Airlines, căpitanul Hamoud Ali Alkalthami, informează Reuters. Alte câteva persoane au fost rănite.
Autoritatea saudită pentru aviație civilă a precizat că au avut loc două atacuri. Primul a vizat infrastructura aeroportului, iar al doilea un avion de pasageri aflat pe platformă. La bordul aeronavei nu se aflau pasageri. Martorii citați de Associated Press au relatat că joi s-au auzit mai multe explozii în Riad, una dintre cele mai puternice producându-se în zona aeroportului internațional.
Atacul de joi asupra aeroportului din Riad a făcut trei victime, inclusiv pilotul companiei Saudia Airlines. Acestea nu sunt însă singurele victime ale atacurilor recente asupra aeroporturilor saudite.
Cu o zi înainte, autoritățile din Arabia Saudită anunțaseră moartea altor trei persoane. Două femei au murit în timpul atacului asupra aeroportului din Abha, iar un cetățean sudanez și-a pierdut viața într-un atac anterior asupra aeroportului din Riad. În trei zile, bilanțul a ajuns la șase morți și câteva zeci de răniți.
Vezi și: Avionul s-a prăbușit în timpul zborului, cu zeci de persoane la bord. Toți pasagerii și echipajul au fost confirmați morți.
Rebelii Houthi au revendicat atacul și amenință cu noi lovituri
Atacul asupra aeroportului din Riad a fost revendicat de rebelii yemeniți Houthi, susținuți de Iran. Gruparea a susținut că a lansat o rachetă balistică asupra aeroportului și a amenințat cu noi atacuri împotriva infrastructurii saudite.
Noua escaladare a violențelor este legată de intensificarea luptelor din Yemen. În ultimele săptămâni, rebelii Houthi au preluat controlul asupra unor noi teritorii de-a lungul coastei Mării Roșii, inclusiv în zone apropiate de strâmtoarea strategică Bab al-Mandab.
Forțele susținute de Arabia Saudită au lansat ulterior o contraofensivă și au recucerit o parte dintre teritoriile pierdute.
Sute de zboruri anulate. Haos pe aeroportul din Riad
Atacul a provocat perturbări majore ale traficului aerian. Sute de zboruri către și dinspre Riad au fost anulate, iar mii de pasageri au fost nevoiți să își modifice planurile de călătorie.
Potrivit datelor companiei de analiză Cirium, până joi, la ora 15:00 GMT, aproape jumătate dintre plecările programate de pe aeroportul din Riad fuseseră anulate. Alte 31 de zboruri de pe aeroporturile saudite urmau să fie anulate vineri.
Evenimentele au determinat și reacția companiilor aeriene internaționale. Lufthansa și Air India au suspendat o parte dintre zborurile către Riad, din cauza riscului unor noi atacuri. Autoritățile aeroportuare le-au recomandat călătorilor să verifice direct la companiile aeriene statutul curselor înainte de a pleca spre aeroport.